技術とビジネスの世界では、最新のトレンドやバズワードに取り込まれるのは簡単です。2010 年代に現れた「プラットフォームファースト」という考え方もその一つです。これは、成功するためには会社がまずプラットフォームを作成する必要があるという信念です。
しかし、この信念は間違いであり、iPhone の成功がその典型的な例です。Apple が 2007 年に iPhone を発売したとき、アプリストアやサードパーティのアプリはありませんでした。代わりに、スマートフォン業界を革新する素晴らしい製品の開発に注力しました。
今日に至るまで、iPhone は歴史上最も成功した製品の一つであり、世界中で 15 億台以上が販売されています。そして、アプリストアが iPhone の成功に大きな役割を果たしたことは間違いありませんが、初期の成功の鍵ではありませんでした。
「プラットフォームファースト」の誤りは、プラットフォームの本質とその機能を誤解していることに起因します。プラットフォームは単にサードパーティのアプリやサービスのエコシステムを構築するためのツールではありません。それ自体が製品であり、成功するためには素晴らしいものでなければなりません。
素晴らしいプラットフォームを作成するためには、まず素晴らしい製品から始める必要があります。これは、市場で差別化を図るためのコアの機能と機能性に焦点を当てることを意味します。それはターゲットオーディエンスのニーズと欲求を理解し、それらのニーズを満たす製品を設計することを意味します。
このアプローチで成功した企業の一つが Dropbox です。Dropbox は 2008 年にローンチされたとき、単なるシンプルなファイルストレージと共有サービスでした。しかし、シンプルさと使いやすさに焦点を当てたことで、消費者に大ヒットし、クラウドストレージの代表的なサービスとなりました。
素晴らしい製品としての地位を確立した後、Dropbox は統合やサードパーティのアプリを追加することでプラットフォームを拡大しました。このアプローチにより、ユーザーエクスペリエンスの向上に重点を置きながら、エコシステムを成長させることができました。
プラットフォームを構築する前に素晴らしい製品を作成する重要性の別の例は Instagram です。Instagram は 2010 年にローンチされたとき、わずかなフィルターを持つ写真共有アプリに過ぎませんでした。しかし、優れたユーザーエクスペリエンスの創造とユーザーコミュニティの育成に焦点を当てたことで、消費者に大ヒットしました。
素晴らしい製品としての地位を確立した後、Instagram はダイレクトメッセージやストーリーなどの機能を追加することでプラットフォームを拡大しました。このアプローチにより、ユーザーエンゲージメントとコミュニティに焦点を当てながら、新機能を追加することができました。
対照的に、素晴らしい製品を作成する前にプラットフォームを構築することに焦点を当てる企業は、しばしばトラクションを得るための支援が必要となります。その例の一つが Google + です。Google の失敗したソーシャルネットワーキングプラットフォームの試みです。Google + は多額の投資とプロモーションにもかかわらず、Facebook や Twitter などの競合他社と比べて十分なトラクションを得ることはありませんでした。それはプラットフォームとしてではなく、製品として見られたための一因です。
結論として、「プラットフォームファースト」の誤りは、テック業界の多くの企業にとって高いコストをもたらしました。最初からプラットフォームの構築に焦点を当てる代わりに、企業はターゲットオーディエンスのニーズと欲求を満たす素晴らしい製品の開発に焦点を当てるべきです。そうすることで、成長のための強固な基盤を築き、ユーザーに真の価値を提供するプラットフォームを構築することができます。
引用：
「The iPhone at 10: Lessons Learned from a Game-Changing Product」、Harvard Business Review、https://hbr.org/2017/06/the-iphone-at-10-lessons-learned-from-a-game-changing-product
「Why Dropbox's Design is so Successful」、Fast Company、https://www.fastcompany.com/3053063/why-dropboxs-design-is-so-successful